Большой гид по Армении и мой опыт автостопа || Armenia travel guide

Что я знала об Армении прежде чем туда попасть? Я слышала про огромное человеческое гостеприимство, смешные для меня фамилии и озеро Севан. Не густо. Как оказалось на самом деле читайте ниже.

Гостеприимство армян было безгранично, я помню каждого, с кем заводила беседу и благодарна каждому, кто повстречался мне за время этой поездки.

Армения - это смесь европейского и азиатского духа. Эта страна поистине уникальна в своей культуре и истории. У Армении есть свой собственный алфавит, этническая принадлежность и культурная самобытность. Средневековые монастыри Армении с панорамой на каньоны, озера и лыжные склоны делают эту страну такой красивой.

Армению я посещала в рамках тренинга "Предпринимательство в IT", организованного НГО Creative Minds. Спасибо им за полезный тренинг, интересные встречи и полученные  знания. В рамках тренинга мы посетили организацию Global AM в Ереване, где узнали историю создания армянских стартапов. Так, например, вы знали про проект Volterman? Если нет, советую загуглить:)

What did I know about Armenia before I got there?

I heard about hospitality, funny last names for me and about Sevan. Not so much.

Armenian people are the friendliest people in the world. I remember everyone whom I met during my travel, every conversation, and I am grateful to everyone.

Armenia is an eclectic mix of European and Asian vibes. This country is truly unique in its culture and history. The country has got its own alphabets and language family, own ethnicity, and cultural identity. At times it feels like Asia and at times it’s very much European. 

Armenian's extraordinary collection of medieval monasteries is impressive, as well as its canyons, lakes and ski slopes are what makes this country so damn beautiful.

I have visited Armenia as a participant of the training "Entrepreneurship in IT", organized by NGO "Creative Minds". I am thankful to them for useful training, interesting meetings and gained knowledge. As part of the training, we visited the organization Global AM in Yerevan, where we learned about Armenian start-ups. So, for example, did you know about the Volterman project? If not, I suggest you google :)

Справа на фотографии, кстати, Яндекс такси, которое мы вызвали)).

Но обо всем по порядку. 

Как добраться из аэропорта до центра Еревана?

На выходе из аэропорта указатель маршрутного такси, которое ходит раз в 30 мин. Стоимость около 0.6$ на февраль 2018 года, такси будет стоить 4$.

В Ереване я советую провести 1-2 дня. Маршрут можно построить так:

Комплекс «Каскад»

Комплекс «Каскад» расположен в центре города за зданием Театра оперы и балета. Это массивная лестница имеет несколько уровней и построена, чтобы соединить нижний и верхний город. Внутри Каскада раскинулся арт-центр с бесплатным входом. По эскалатору можно подняться на вверх Каскада, откуда открывается хороший вид на город и гору Арарат – особенно, если день ясный. Подниматься на Каскад я советую все же днем, а не вечером.

Вернисаж (пересечение ул. Арама и Ханрапетутяна) находится в 15 минутах пешком от Каскада. Это главная барахолка города, где можно купить все, что угодно. Торговаться приветствуется, как понимаете.

Площадь республики – это центральная площадь Еревана с поющими фонтанами в центре. По кругу здесь расположены Дом правительства, Министерство иностранных дел и энергетики, гостиница «Армения Марриотт», центральное здание почты и здания Музея истории и Национальной картинной галереи. 

Дальше стоит идти к Северному проспекту. Это пешеходная улица с модными кафешками и дорогими магазинами. Летом здесь играют уличные музыканты и проходят ярмарки.

Музей древних манускриптов Матенадаран (пр-т Маштоца, 53).

Один из крупнейших хранилищ рукописей в мире. Здесь хранятся более двух тысяч манускриптов, а также 15 тысяч древних армянских рукописей, самые старые из которых датируются V веком. Это ценная научно база для изучения истории и культуры Армении, а также соседних народов Кавказа, Ближнего и Среднего Востока.

Если хочется поездку сделать насыщеннее, бери курс на Ереванский Коньячный Завод, где производят «Арарат» (пр-т Адмирала Исакова, 2). Экскурсия с дегустацией обязательна.

Обязательно загляните в Музей геноцида армян (парк Цицернакаберд) и узнайте историю Армении в 1915—1922 гг., когда почти 1,5 млн армян были уничтожены в те времена османскими турками. От Вернисажа такси стоило нам 4$. Правда музей вроде работает до 16.00. 

On the right photo, by the way, is the Yandex taxi that we ordered)).

But let’s start from the beginning.

How to get from the airport to the city center?

At the exit from the airport, there is a minibus that runs every 30 minutes. The cost is about $0.6 as for February 2018, the taxi will cost $4.

In Yerevan, I advise you to spend 1-2 days. Here is my route.

The Cascade complex
The complex "Cascade" is located in the center of the city behind the building of the Opera and Ballet Theater. This massive staircase has several levels and is built to connect the lower and upper city. An art center with free entrance can be found inside the Cascade. The escalator will help you to get on the top of the Cascade where you can enjoy a breathtaking panorama view of Yerevan. 

Vernissage market

Get your handmade souvenirs at the Vernissage art market which is 15 minutes walk from the Cascade. This is the main flea market in the city where you can buy anything. A bargain is welcome.

Another thing to see in Yerevan is the fountains in the Republic Square. Well, the square itself is very beautiful, where all around is The Government House, the Ministry of Foreign Affairs and Energy, the hotel "Armenia Marriott", the post office, the Museum of History and the National Picture Gallery. All of them are made of tuff.

Northern Avenue. This is a pedestrian street which is also very popular for the people who like evening walks. If you are hungry, here you can find a lot of places to eat.  

Museum of Ancient Manuscripts of Matenadaran (Mashtots Ave., 53).
One of the largest manuscript repositories in the world. More than two thousand manuscripts, as well as 15,000 ancient Armenian manuscripts, the oldest of which are dated back to the V century. This is a valuable scientific and historical basis for studying the history and culture of Armenia, as well as the neighboring peoples of the Caucasus, the Near and Middle East.

If you want to make your trip even more memorable, visit at the Yerevan Brandy Factory, where they produce "Ararat" (Prospect Admiral Isakov, 2). Of course, excursion with tasting is obligatory.

Be sure also to check the Museum of the Armenian Genocide (Tsitsernakaberd Park). Taxi price from the Vernissage to the museum was around $4.

The museum tells the history of Armenia in 1915-1922, the time of Turkish genocide of Armenians. The museum itself is underground and has displays with horrible pictures of Armenians in Turkey during this period. Next to the museum is the memorial building, with a 40-meter-high pyramid shaped needle as its centerpiece and an eternal flame around it.

NB. The museum seems to work until 4 p.m.

На следующий день решено было ехать в монастырь Хор Вирап (40 км от Еревана). Меня встретили мои армянские друзья, с которыми я познакомилась на Кипре. Они повели нас в кафе Гранд Кенди Ереван на M. Mashtots Ave. 54, которое сохранилось с древних советских времен. Это магазин-кафе, где можно и пончиков поесть и домой закупиться местными конфетами.

Еще дома я насмотрелась на виды монастырского комплекса Хор Вирапа и мечтала туда попасть. Расположен он в 40 км от Еревана и находится на границе с Турцией. Оттуда открывается невероятный вид на гору Арарат. Но! Все дни моего пребывания в Ереване (февраль-март) было облачно.

Название Арарат включает в себя две горы Сис и Масис (Большой и Малый Арараты) и находятся на землях, которыми сейчас владеет Турция, а граница - за колючей проволокой.  Есть предания/догадки, что Ноев ковчег остановился как раз на горе Арарат. Так как на Арарат подняться нельзя, есть возможность поднять на другую высокую гору страны — Арагац!

Монастырь Хор Вирап расположен над подземной тюрьмой, в которой в заточении в течение около 15 лет находился св. Григорий Просветитель, обративший Армению в христианскую. Вся Армения была обращена в христианство в 301 году, став первой страной, принявшей христианство в качестве государственной религии. Спуститься в подземелье, где жил святой, тоже можно.  

The next day it was decided to go to the monastery of Khor Virap. I was met by my Armenians friends, whom I met in Cyprus. They took us to the Grand Candy Yerevan Cafe on M. Mashtots Ave. 54, popular since the Soviet times. This is a coffee shop where you can eat soviet donuts and buy local sweets.

Even at home I had seen enough of the views of the monastery complex of Khor Virap and really wanted to get there. It is located 40 km from Yerevan and is on the border with Turkey. The incredible view of Mount Ararat opens from there. But! All the days of my stay in Yerevan (February-March) were cloudy and Ararat was hardly seen.

The name of the mountain Ararat actually includes two mountains Sis and Masis (Big and Small Ararat) and are on the lands owned by Turkey. The border is behind the barbed wire. There are stories / conjectures that Noah's Ark stopped just on Mount Ararat. Since no one can climb the Ararat, there is an opportunity to try another country's high mountain - Aragats!

The monastery Khor Virap is located above the underground prison, in which, for about 15 years, St. Gregory the Illuminator, was prisoned. St. Gregory the Illuminator turned Armenia into the Christian country. The whole of Armenia was converted to Christianity in 301, thus becoming the first country to adopt Christianity as a state religion. It is possible to go down into the cave, where the Saint lived.

Поездка пошла не по плану, но, как оказалось потом, это было верным решением. Моя подруга Катя решает поехать автостопом до монастыря Татев, что составляет около 200 км плюс горная местность означает, что добираться туда надо будет долго. Мои армянские друзья говорят мне, что это приключение стоит того. И вот мы уже стопим машину. К слову сказать, что одета я была совсем не для автостопа: юбка по колено, маленький рюкзак с фотоаппаратом и кошельком.

Останавливались нам практически сразу. В каждой машине нам говорили, что автостоп непопулярен в Армении и что мы можем стоять так часами и удивлялись, а у нас что нет денег купить билет на автобус. Смысл автостопа они не понимали)). Каждый (!) старался помочь и дать номер телефона на случай, если мы где-то потеряемся, позвонить и он/она нас заберет.

В первой машине военный купил нам напитки, хотя мы не просили. Около ларька с яблоками продавец дал нам яблоки «на дорожку». Семейная пара подвозила нас дальше своего маршрута, потому что в Армении принято «помочь гостю, но сделать себе чуть-чуть неудобно». В одной машине нам попался экскурсовод, посоветовавший посетить местные пещеры и сказать, что мы от него, что мы и сделали.  Итак через 10 минут мы уже стояли около пещер Арени (сразу же перед поворотом на монастырь Нораванк).  Дата основания пещер IV тыс. до н. э.! Пещера представляет собой цепь скальных помещений, связанных узкими проходами. На входе нас встретил суровый смотритель пещер. Мы извинились за непрошеный визит, представились и он растаял. Вход в пещеры стоит 2$, но нам провели частную бесплатную экскурсию. Солнце уже начинало садиться, и мы бы и рады идти были, но нас все не отпускали, пока мы не узнаем всю историю пещер). "Мой друг, посмотри сюда, фотографируй быстрее", - слышала я постоянно. Смотритель уговаривал нас не ехать до Татева, а переночевать у него. Но все же мы хотели достичь нашей цели.

Наш путь дальше лежал на монастырский комплекс Нораванк, расположенный 117 км от Еревана. Дорога на монастырь лежит через ущелье из красновато-персикового камня. До монастыря нас подвезли на ... жигулях, очень популярной марке в Армении до сих пор. По дороге мы остановились на шашлык, который готовили друзья наших попутчиков. 

В Армении невозможно отказаться от проявленного гостеприимства. Тебе будут уговаривать до тех пор, пока ответ не будет положительным.

В Нораванк лучше приезжать на закате, когда солнечные лучи падают на красный камень. Картинка просто невероятная. Я бы могла здесь провести несколько часов.

Стоит сказать, что внутри убранство церквей очень простое: алтарь, стойки для свечей, пару икон. В феврале-марте в церквях не было практически людей и все внимание сосредоточено на молитве.

Армяне религиозные люди, с охотой рассказывают про все монастыри, с нами всегда заходили внутрь, чтобы поставить свечку, хотя ехали изначально по другому маршруту.

Около Нораванка находится винный завод Арени, куда мы не попали. Местные расспрашивали и не могли понять, почему мы туда не заехали! Вах-Вах-Вах. Заехав туда, вряд ли бы мы уже куда дальше уехали))).

После Нораванка мы ехали на разных попутках и добрались до места назначения только к полуночи. Один из попутчиков, Гор, волновался о нашем дальнейшем перемещении и обязался приехать по первому нашему звонку. Гор был очень рад поговорить с нами, рассказать свою историю жизни и напоследок сказал, что всю дорогу ехал с головой в своих проблемах, но беседа с нами подняла ему настроение. Вот так бывает).

В Армении высокий уровень безопасности. Не надо бояться, что твой кошелек украдут. Люди оставляют ключи в машине или не запирают двери на парковке. 

My trip went wrong according to the plan, but as it turned out later, it was a right decision. My friend Katya decides to hitchhike to Tatev, which is about 200 km plus mountainous terrain means that it will take a long time to get there. My Armenian friends told, that this adventure is worth it. So we were in! By the way, I was not dressed for hitch-hiking at all: a knee-length skirt, a small backpack with a camera and a purse.

We were told in each car that the hitchhiking is very unpopular in Armenia and that we can stand for hours and all were wondering, why we do not have money to buy a bus ticket. They did not understand the meaning of hitchhiking. Everyone (!) tried to help somehow and gave us the phone number in case we get lost somewhere.

One military bought us drinks, although we did not ask him. The seller of apples gave us the fruits. A married couple drove us to the nearest city, because in Armenia it is customary to "help the guest, but make yourself a little uncomfortable". In one car a guide advised us to go to the local caves. So, we followed his advise. The caves called Areni placed before the turn to the monastery of Noravank. The date of the founding of the caves of IV millennium BC. The cave is a chain of rocky "rooms" connected by narrow passages. At the entrance, we were met by a stern caretaker of caves. We apologized for not asking for a visit, introduced ourselves and after this, he becomes friendly because we were polite. The entrance to the caves costs $ 2, but we had a private free tour. It was becoming darker and we were ready to go further, but the caretaker of caves wanted to tell the history of the caves so much! He tried to make us not to go to Tatev, but spend the night at his house. But we wanted to achieve our goal, reach Tatev, so we refused.

We went to the monastic complex Noravank, located 117 km from Yerevan. The road to the monastery lies through a gorge of reddish-peach stone. Young guys from Zhiguli gave us a drive to the monastery. But before that, we stopped for a shish kebab, which their friends were preparing just near the mountain. It was impossible to refuse from such proposal, believe me. 

Noravank shows its most beauty at sunset, when the sun's rays fall on red stones. The picture is incredible. It is worth saying that the interior of the churches in Armenia is very simple: an altar, candle stands, a couple of icons. In February and March, there were practically no people in the churches, and all attention was focused on praying. Armenians are religious people, they gladly tell about all the monasteries.

There is Areni, wine factory, near Noravank, where we did not get. The locals questioned us for a long time and could not understand how this is so, that we have passed Areni! Wah-Wah-Wah. If we visited Areni, I guess we would not be able to go further))).

After Noravank we were on the road for a long time and reached our destination only by midnight. One of the driver, Gor, was very worried about our further relocation and promised to come by our first call to help us. Gor was very pleased to talk with us, he told his life story and finally said that he was driving all his way with his own problems in the head, and after he met us he finally felt cheerful. That's how it happens).

By the way, when you travel to Armenia, you’ll never have anyone trying to steal your pocket! It’s common for people to leave their cars unlocked and unattended in parking lots and on roadsides, with the keys still in the car. 

И вот мы в Татеве.

Помимо фантастического пейзажа монастыря на горе, можно опробовать канатную дорогу «Крылья Татева». Эта канатка попала в Книгу рекордов Гиннеса как самая длинная канатная дорога в мире. Понедельник день профилактики.

Местные твердили нам, сюда стоит приезжать весной или летом, тогда все горы устелены маковыми полями.

Монастырь находится высоко в горах. Посмотрев в map.me, что всего-то пройти 12 км в гору, мы бодро пошли. Через 10 минут осознали, что в гору подняться у нас займет часов 5, стали всматриваться пристально в дорогу в поисках машины. И ура, нам остановилась жигули. Водитель снова долго нас уговаривал после монастыря зайти к нему на чай и посмотреть церковь около его дома.

По дороге назад нас подхватила команда электриков, работающих на канатной дороге. Ради нас они готовы были открыть канатную дорогу в понедельник! Дальше мы уже с ними исследовали одно из естественных чудес Армении – мост Сатаны. По сути это не мост, а теплые минеральные источники в окружении скал.

Наши друзья пели нам в машине Миллион алых роз на армянском, угощали шашлыком, лавашом и ракией, который и вручили нам на прощание со словами: мы домой, а вам еще добираться до Еревана. 

***

Около Татева обязательно стоит посетить (к сожалению, мы сюда не попали):

Кхндзореск, он же Хндзореск — висячий мост через пропасть на высоте 60 метров от земли!

Джермук — высокогорный курорт, был популярен в советское время.

Караундж или армянский Стоухэндж. 223 базальтовых камня стоят в определенном порядке. По разным версиям, здесь была древняя обсерватория, кладбище или же загон для скота.

После нашего небольшого трипа мы вернулись в Ереван. Я чувствовала заботу и уважение и засыпала с улыбкой. 

And here we are in Tatev.

In addition to the fantastic mountain scenery of the monastery, the ride on the cable car "Wings of Tatev" will bring you extra emotions. This cable car was put in the Guinness Book of Records as the longest cable car in the world. The cable car does not work on Mondays, other days it is open from 10 a.m.

The monastery is high in the mountains. The app map.me showed us that only 12 km are left to get to the top. Only after 10 minutes, we realized that it would take us five hours to climb up the mountain, and we began to stare straight into the road in search of a car. And hurray, the Zhiguli stopped again. The driver has been on at us to go to his house for tea and visit the church near his house.)))

The local people told us that it was worth coming here in the spring or summer, then all the foothills of the mountains are planted with a poppy field and the pictures are incredible at these seasons.

On the way back we were picked up by a team of electricians who were working on a cable car. They were ready to open a cable car just for us. Then we were already together exploring one of the natural wonders of Armenia - the bridge of Satan. In fact, this is not a bridge, but warm mineral springs surrounded by rocks.

Our friends sang to us in the car "Million red roses" in Armenian language, treated us with shish kebab, lavash, and rakia, which they handed to us afterward saying: we are going home, and you still have to get to Yerevan, you will need some food)))). 

They even called us several times asking whether we are already in Erevan or not. 

***

Unfortunately, we did not get enough time to see other places around Tatev, but I definitely advise you to visit:

- Khndzoresk - a suspension bridge across the abyss at a height of 60 meters from the ground!

- Jermuk - a high mountain resort, was popular in Soviet times.

- Karahunj or the Armenian Stonehenge where 223 basalt stones are in a certain order. According to different versions, there was an ancient observatory, a cemetery or a pen for cattle.

After our little trip, we returned to Yerevan. That day I was feeling respect and care for myself and fell asleep with a smile.

По другую сторону Еревана можно посетить:

Языческий храм – Гарни (25 километров на юго-восток от Еревана). Посвящен он солнечному богу Митре, или, по-армянски, Михру. За храмом открывает необыкновенный вид. Я была под большим впечатлением. Тут сразу видно насколько уникальна природа Армении! Название монастырского комплекса происходит от копья, которым пронзили тело Христа на кресте и которое было потом привезено как реликвия в Армению.

On the other side of Yerevan you can visit:

The pagan temple is Garni (25 kilometers to the south-east from Yerevan). It is dedicated to the solar god Mitra, or, in Armenian, Mihra. A beautiful view opens behind the temple. I was very impressed. Then you can immediately see how diverse the nature of Armenia, especially when you see such a variety of landscapes for a day! The name of the monastery complex comes from the spear, with which the body of Christ was pierced and which was later brought as a relic to Armenia.

В 7ми км от Гарни находится христианский монастырский комплекс Гегард, частично высеченный прямо в скале.

Монастырь Гегард — потрясающее место! Темнота в сочетании со светом свечей и древними наскальными религиозными рисунками просто потрясает. Оказываясь наедине с такими местами, начинаешь чувствовать все вокруг по-другому.

В национальной культуре того или иного народа всегда есть символ, который не встречается ни в одной другой стране мира. В Армении таким национальным символом считаются хачкары, которые в переводе с армянского языка означают «крест-камни».

Дальше мы пытались доехать до озера Севан, которое расположено в горах, здесь дуют сильные ветра, находится монастырь Севанаванк и ресторан с вкусной рыбой. Вода ледяная даже летом. Мы ехали до Севана снова на попутках. Водитель решил изменить свой маршрут и довезти нас прямо до озера. Но стало быстро темнеть, пошел мокрый снег, тем самым дорога стала опасной. Водитель пригласил нас вместо озера в ресторан. С нашими новыми друзьями мы провели 4-6 часов за ужином). 

The Christian monastery complex Geghard is 7 km from Garni. It is partially carved directly into the rock.

Monastery Geghard is an amazing place! Darkness, combined with the light of candles and ancient rock carvings, is simply amazing. I was feeling so sacral inside it. 

In the culture of a particular nation, there is always a symbol that does not occur in any other country in the world. In Armenia, such a national symbol is khachkars, which means "cross stones" in translation from Armenian.

Then we decided to get to Lake Sevan. Lake Sevan is the largest lake in Armenia and the Caucasus region. It's also one of the highest located lakes in the world at the altitude of 1900 meters (6230 ft.) above sea level. The climate is considerably colder than in the rest Armenia due to high altitude. 

We tried the hitchhiking once again. The driver changed his route, took us directly to Sevan. After 30 minutes of ride it started snowing, so the road became dangerous and the driver invited us to a restaurant. So at the end, we spent around 4-6 hours with our new friends, having dinner, laughing and talking about everything.

В Армении очень разнообразная кухня. Обязательно попробуйте:

·       Конечно же шашлык. На мангале, кстати, тут готовят овощи и картошку.

·       Женгялов хац (лепешка с 7 разными видами зелени), запивать обязательно надо Таном (йогурт, разведенный водой). К слову сказать, лепешку я доесть не смогла(.

·       Ламаджо. Армянская пицца с мясом и зеленью.

·       Долма. Самое популярное национальное блюдо — рубленное мясо, завернутое в виноградные листья. Все путеводители советуют попробовать долму в ресторанах Dolmama, но имейте в виду, что цены тут европейские.

·       Хашлама. Для любителей мяса.

·       Суп спас. Молочный суп с пшеницей, который надо обязательно посолить перед употреблением. Совсем на любителя. Я осилить снова не смогла))).

·       Гата. Армянская национальная сладость.

·       Сухофрукты.

·       Армянское гранатовое вино. Вино дешевое и вкусное, чемодан смог вместить аж 3 бутылки, которые я презентовала в качестве подарка дома)).

***

Армения привлекает своей самобытностью, разнообразием, культурным наследием, безвизовым режимом и тем, что здесь ты «свой».

Были ли вы в Армении и что понравилось? 

Если вам понравился рассказ, буду благодарна за репосты, лайки и комментарии.

Armenia has a very diverse cuisine. First of all, it is worth trying:

· Of course, the shish kebab. They make vegetables and potatoes on the grill.

· Zhengyalov hats (flatbread with 7 different kinds of greenery), which must be eaten with Tan (yogurt, diluted with water). By the way, I could not finish it and do not want to try again:).

· Lamaggio. Armenian pizza with meat and greens as stuffing.

· Dolma. The most popular national dish - chopped meat wrapped in grape leaves. All guidebooks advise to try Dolma in restaurants Dolmama, but keep in mind that the prices here are like European.

· Hashlama. For meat lovers.

· Soup Spas. Milk soup with wheat. Don't forget to salt it! Not my favourite type of soup))).

· Gata. Armenian national sweetness.

· Dried fruits.

· Armenian pomegranate wine. The wine is very cheap, I bought 3 bottles of wine as presents back home.

***

Armenia attracts with its authenticity, diversity, cultural heritage, visa-free regime and the fact that you feel there like at home.

Have you been to Armenia and what have you enjoyed the most?

If you like the article, I will be grateful for reposts, likes, and comments.